Bob Marley, nacido como Robert Nesta Marley, nació el 6 de febrero de 1945, en Nine Mile, una pequeña localidad al norte de Jamaica. No podía imaginar que llegaría a convertirse en uno de los mitos musicales de este siglo. Era hijo de Cedella Booker, una mujer africana afincada en Jamaica, de 18 años y de Norval Marley, un capitán del ejército británico, de 50 años que se desentendió de su hijo. A finales de los años cincuenta, Robert se trasladó con su madre a Kingston, la capital. Era la ciudad donde los habitantes de las zonas rurales acudían en pos de mejorar su situación económica. Por desgracia para la mayoría, su destino eran los barrios pobres y míseros.
Gran influencia tuvo en la vida de Bob Marley la religión Rastafarí, mezcla de profecías bíblicas, filosofía naturista y nacionalismo negro. En 1930 Ras Tafari Makkonen fue coronado emperador de Etiopía, pasando a llamarse Hailè Selassiè. Según una vieja profecía, este rey libertaría a la raza negra del dominio blanco. Muchos jamaicanos, creyentes en la profecía, lo eligieron como el representante de su nueva religión. Fue en este ambiente donde Bob Marley conoció a Neville O'Riley Livingstone (Bunny) y a Peter McIntosh. Juntos comenzaron a tocar, influenciados por la música de Ray Charles, Fats Domino, Brook Benton o Curtis Mayfield.
En 1963, forman un grupo, 'Wailing Wailers', lanzando un primer single que alcanzaría el primer puesto en las listas jamaicanas. Bob Marley se convirtió en uno de los primeros en escribir canciones sobre los jóvenes delincuentes del ghetto de Kigston.
En 1966, Bob Marley se casó con Rita Anderson, y se marchó a vivir con su madre unos meses en Estados Unidos, con su nuevo esposo. A su vuelta a la isla, la creencia en la religión Rastafarí creció, reflejándose en sus canciones.
A principios de los setenta, se alían con Lee Perry, un productor que revoluciona su trabajo, dando como resultado algunas de sus mejores obras, como
'Soul Rebel', 'Small Axe', '400 Years', etc.
En 1972, el grupo edita su primer álbum,
'Catch a Fire', que tuvo gran éxito, lo que llevó a la casa discográfica a realizar una gira por Inglaterra y Estados Unidos.
En 1973, salió a la luz su nuevo disco,
'Burnin', con nuevas versiones de sus viejos temas.
En 1975, Bunny y Peter dejan el grupo para dedicarse a su carrera en solitario. Les sustituyen en el grupo la mujer de Marley, Marcia Griffiths y Judy Mowatt. El grupo pasó a denominarse
'Bob Marley & The Wailers'.
En 1976, se publicó
'Rastaman Vibrations', encaramándose a las listas de éxitos y siendo considerado como el más claro exponente de las creencias de Bob Marley. El 5 de diciembre de 1976, Marley se disponía a dar un concierto en Jamaica, como reivindicación de la paz y los derechos de los ciudadanos de su patria.
El 3 de diciembre de 1976, dos días antes de “Smile Jamaica”, Bob, su esposa Rita, Lewis Griffith y el mánager Don Taylor fueron heridos en un atentado por pistoleros desconocidos dentro de su casa, se piensa que el atentado fue una represalia de los sectores políticos que rechazaban el concierto por su supuesto carácter de apoyo al gobierno de Manley, Bob fue herido por disparos de arma de fuego en el pecho (muy cerca del corazón) y un brazo, su esposa Rita en la cabeza, Lewis Griffith en el estómago y el mánager Don Taylor también fue hospitalizado por cruzarse en la línea de fuego. Afortunadamente después de un tiempo se recuperaron por completo. Dos días después del atentado, Bob se subio en la tarima y cantó. Cuando le preguntaron el porqué, él dijo: La gente que está tratando de hacer este mundo peor no se toma ni un día libre, ¿cómo podría tomarlo yo?. Tras este atentado, Bob Marley abandona Jamaica y se traslada a Florida, multiplicando sus giras por USA, Europa y Africa.
En 1977, se descubrió que se le había formado un melanoma acral lentiginoso, una forma maligna de melanoma, en el dedo gordo de su pie derecho, la lesión encontrada en su dedo gordo es un signo típico de este tipo de cáncer. A pesar de su enfermedad, Bob deseó seguir adelante con las actuaciones programadas y ni se extirpó el cáncer ni se puso en tratamiento,a pesar de la advertencia de los médicos. Se editó el álbum
'Exodus', que se convirtió en un superventas en Inglaterra.
En 1978, publicaron
'Kaya', un nuevo éxito con canciones de amor y de homenaje a la marihuana.
Tras la publicación del disco
'Babylon By Bus', fruto de una gira por Europa y América, Marley visita Africa, hecho que le inspiró un nuevo album,
'Survival', homenaje a la patria africana.
En 1980, publica
'Uprising', cuyo éxito fue arrollador, propiciando una nueva gira europea que batió todos los records de asistencia. Mientras hacía footing por el Central Park de Nueva York se desmayo. El cáncer se extendía por sus pulmones y su cerebro. En Pittsburgh dio su último concierto en el Stanley Theatre. Se trató en Nueva York, pero los doctores le dijeron que no podían hacer nada por él. Se trasladó a Baviera, donde fue tratado por el doctor Issels.
El 11 de mayo de 1981, Bob Marley fallecía a los 36 años en el hospital Cedros de Líbano, de Miami, Estados Unidos. Su prolífica carrera musical, comparable sólo al gran número de hijos que tuvo -13 en total-, le hizo ganarse la consideración de
'profeta del reggae'. Sus últimas palabras fueron para su hijo Ziggy Marley que le dijo
"el dinero no puede comprar la vida". Su cuerpo fue trasladado a su ciudad natal, Nine Miles, donde descansa en un mausoleo.
El álbum recopilatorio Legend, lanzado en 1984, tres años después de su muerte, es el álbum de reggae más vendido de la historia con
10 discos de platino en los Estados Unidos y
20 millones de copias en todo el mundo. Logró convertir al reggae en un ritmo ahora conocido mundialmente y mediante éste transmitir su mensaje de paz, conciencia, amor, protesta e idolatría.
Algunas curiosidades de su vida:
Su apodo era 'Tuff gong' por su fuerza física, que síginifica gong volcánico o piedra volcánica.
Posteriormente a su muerte ha entrado en el rock and roll hall of fame y ha recibido una estrella en el paseo de la fama de Hollywood entre otros muchos premios.
Solía leer la mano de la gente cuando era niño acertando casi siempre en sus predicciones. Dejo de hacerlo a partir de los siete años para el resto de su vida.
Mick Jagger era un fan absoluto del reggae y de la música de Bopb Marley y Peter Tosh que se encargó de promocionar. En está famosa foto vemos juntos y bastante contentos a los tres artistas.
En 1973 The Wailers tocaron una serie de conciertos como teloneros de Sly & The Family Stone en EEUU, Sylvester Stone los acabó despidiendo por que eran demasiado buenos y se llevaban toda la atención del público.
Conducía un BMV sin importarle que fuera un coche de lujo, decía que le gustaba la coincidencia de que las inciales fueran las de Bob Marley and The Wailers.
La canción 'Three Little Birds' la escribió inspirado por tres pajaros que venían a posarse en su ventana en Hope Road e inspirada también por las tres coristas de su grupo a las que solía referirse por ese nombre.
Además de la guitarra Marley sabía tocar el Saxofón, el piano, la percusión y la armónica.
Aunque fue criado en la fe católica adopto el rastafarismo a mediados de los 60, una religión y unas creencias que marcaron su música y el mensaje de sus letras.
Bob Marley era una apasionado jugador de futbol, sus deporte favorito.
La canción 'One Love' se llama en realidad 'One Love / People Get Ready' y está co-escrita por Curtys Mayfield porqué tiene partes que están claramente sacadas de la canción de los Impressions 'People Get Ready'.
Parte de sus letras están cantadas en Patois, un idioma jamaicano que mezcla el inglés criollo con influencias de lengus africanas.
La canción 'Redemption Songs' fue el último single de Bob Marley en 1980 y la última canción que canto en directo ese mismo año en Pittsburgh antes de fallecer.
Gracias a todos por llegar hasta aquí:)