Devetashka Cueva

En el norte de Bulgaria, a 18 kilómetros de la ciudad de Lovech (situada a 150 kilómetros de Sofía, la capital de dicho país), se encuentra una de las cuevas más grandes y hermosas del mundo, la Cueva de Devetashka. La ciudad de Lovech es también muy antigua, fue erigida sobre las ruinas del asentamiento tracio de Melta y las de la población romana de Presidium, durante el Primer Imperio Búlgaro, entre los siglos VII y XI. Aún se pueden visitar los restos de la Fortaleza de Hisarya, ciudadela construida por los turcos otomanos cuando dominaron la región. Bajo su dominio el enclave floreció transformándose en un importante centro de comercio, hacia el siglo XVII.

La cueva es conocida también como Maarata o Oknata (Ojos), por los siete agujeros de diferentes tamaños en el techo, a través de los cuales penetra la luz, iluminando la sala central y parte de sus dos ramificaciones. Mide 1,500 metros de largo y su enorme entrada tiene cincuenta y cinco metros de ancho por más de treinta de alto. Es una cueva kárstica formada a partir de la disolución de rocas solubles y que se caracteriza por sumideros, cuevas, y los sistemas de drenaje subterráneo.


Unos 40 metros hacia adentro, la cueva se expande formando una sala de unos 2,400 metros cuadrados. La altura de la sala es de 60 metros y en algunas zonas llega a ser de 100. Cerca de 200 metros de la entrada, la cueva se separa en dos ramas. A la izquierda, un pequeño río que corre a lo largo de él, formando lagos y cascadas en miniatura, pasando por la sala principal y, finalmente, que desemboca en el río Osam.

El lado derecho es cálido y seco, y contiene varias cámaras, terminando con una sala redonda, conocido como el Altar. Hermosas estalactitas y estalagmitas, riachuelos, majestuosas cúpulas y arcos naturales se pueden encontrar dentro de la enorme cueva y se puede ver por qué diferentes poblaciones humanas habrían elegido Devetashka como su hogar. En su interior once maravillosos lagos subterráneos y varios saltos de agua le aportan aún más a su natural belleza.

La cueva Devetashka fue descubierta por un científico búlgaro en 1921, pero no fue totalmente excavada hasta la década de 1950, cuando la intención era transformar la cueva en un almacén gigante.

Los estudios revelaron que ha sido habitada casi continuamente desde el Paleolítico tardío. Los primeros rastros de presencia humana se remontan a mediados de la era paleolítica hace alrededor de 70.000 años.

La cueva Devetashka contenía también una de las fuentes más ricas de los artefactos culturales del Neolítico (sexto milenio – cuarto milenio antes de Cristo).

Artefacto de bronce que fue encontrado en la Cueva Devetashka, (siglo quinto antes de Cristo), actualmente en el Museo Nacional de Historia de Bulgaria.

Durante la década de 1950, Devetashka cueva fue utilizada como un sitio militar y para el almacenamiento de petróleo, que conduce a la destrucción de algunas de las formaciones naturales en la cueva.

Hoy en día, las bases de hormigón permanecen en el interior de la cueva donde se habían instalado grandes depósitos de petróleo. Un ferrocarril fue construido que conduce a la entrada de la cueva, y algunos restos de un puente se pueden encontrar a través del río.

La cueva Devetashka es considerada uno de los yacimientos naturales con mayor presencia de restos culturales del Neolítico (VI a IV milenios antes de Cristo) en el mundo.

Sus dimensiones y características suponen de por sí un paisaje asombroso, sin embargo eso no es únicamente lo que la distingue. Después de su descubrimiento no se le prestó mucha atención sino hasta 1950, año en que comenzaron a realizarse investigaciones formales sobre ella. Pronto, los científicos descubrieron que la cueva había estado habitada desde tiempos de Cristo y fueron hallados artefactos hechos por el hombre pertenecientes al período Neolítico.

Devetashka es una enorme cueva, que ha proporcionado refugio a grupos humanos desde el Paleolítico hasta tarde, y desde entonces de forma continua durante decenas de miles de años. Ahora abandonado por los humanos, sigue siendo un sitio de importancia nacional e internacional y es el hogar de unos 30.000 murciélagos.

La cueva es probablemente mejor conocida por su papel en la película de acción Los Mercenarios 2, rodada en 2011, en la que Sylvester Stallone crash aterriza un avión en la guarida subterránea de Jean Claude Van Damme.

Después de la película, los naturalistas locales señalaron que la población de murciélagos había disminuido significativamente debido a la tensión que hayan ocurrido durante el rodaje, y el Tribunal Administrativo Supremo de Bulgaria declaró que este rodaje fue una violación de las normas ambientales de Bulgaria. A partir del año 2012 se promulgó una ley prohibiendo el uso del sitio como localización y desde 1996 se emitió un decreto para otorgarle el título de Monumento Natural del país.

Sin duda alguna, Devetashka es un gran recordatorio de todos aquellos que antes que nosotros pasaron por allí, dejando -cada asentamiento a su manera- huellas de su presencia.