Lava azul ( Volcán Kawah Ihen )

Todos al ver un volcán o si nos hablan de alguno pensamos enseguida en su lava roja verdad?, pues aqui os presento otra curiosidad mas de la Naturaleza, un volcán que es vez de lava roja lo que escupe en este caso es azul, es el volcán Kawah Ihen.

Ubicada al este de la isla de Java, se encuentra una de las minas de azufre más grandes de Asia, mineral que emerge de las entrañas de la tierra y escurre de manera impresionante por el cráter del volcán Kawah Ijen.

Las islas de Indonesia ocultan algunas de las maravillas naturales más sobresalientes del planeta, al ser una de las zonas con una vegetación más profusa y fauna más extraña. Ahí, en la isla de Java del este, se alza el volcán Kawah Ihen, con un cráter activo de 200 metros de profundidad. Este volcán de 2,800 metros de altura, parte de un conjunto de volcanes, cuenta con una mina de azufre que en ocasiones genera  un espectáculo visual difícil de igualar: un lago de fuego azul.

El volcán Kawah Ijen cuenta entre los lugares más extraños del planeta. Este volcán indonesio alberga el lago más ácido del mundo y una gran cantidad de azufre puro. 

De noche, el espectáculo se vuelve fantasmagórico. Cuando empiezan a arder los gases de azufre, se producen llamaradas azul eléctrico de hasta cinco metros de altura. El color se debe a que la montaña contiene grandes cantidades de azufre puro, lo que causa ese tonalidad violeta poco común en la lava, según dicen "brilla con una luz de otro planeta" debido al color azul y se ilumina como un neón en las noches. 

Cada día unos ciento cincuenta hombres desafían al volcán y penetran en su cráter principal, soportando unas durísimas condiciones de trabajo. Los gases, venenosos y de un penetrante olor a huevo podrido, emanan del volcán de forma continua cubriendo por completo el interior del cráter, donde fluye el azufre en estado líquido a una temperatura de 110 ºC y que cristaliza al entrar en contacto con el aire. El azufre puro, ya solidificado en grandes placas y bloques de caprichosas formas, es golpeado por los trabajadores de la mina con barras de hierro y mazas hasta conseguir pedazos manejables para su transporte. El frágil mineral es transportado sobre sus hombros en balancines de mimbre desde el interior del cráter hasta la base el volcán, un proceso en el que invierten unas tres o cuatro horas y que realizan dos veces cada jornada.

Los mineros han extraído azufre del cráter del Kawah Ijen durante más de 40 años. Para doblar su escaso salario, algunos trabajan durante la noche, junto a la luz de un azul eléctrico que emana el ácido sulfúrico del volcán. A medida que se desvanece la luz del día, comienza a ascender un brillo incandescente desde las profundidades del cráter del Kawah Ijen. El líquido sulfúrico surge de una de las brechas en el borde del cráter a una temperatura de 115ºC; las llamas azules que desprende entre gases tóxicos pueden llegar hasta los 5 metros.

Los mineros extraen trozos de azufre y los transportan a la entrada del cráter, donde los venden por 680 rupias el kilo (unos 0,04 euros). Pero las cargas que transportan, entre 80 y 100 kilos, les cuestan la salud y a veces la vida. Trabajando durante la noche consiguen extraer dos cargas cada 24 horas, doblando su salario. El azufre que extraen, entre el más puro de Indonesia, se utiliza en la industria química y alimentaria.

El Kawah Ijen ha hecho erupcion seis veces desde 1796; la más reciente en el año 2001, en la que solo expulsó cenizas. Todas las erupciones registradas han sido de tipo moderado. En 1817 la erupción provocó el desbordamiento del lago que se encuentra en su interior, produciendo corrimientos de lodo (lahar) que anegaron tres pueblos. No hay datos sobre el número de víctimas. En 1997 el color del lago, que en condiciones normales es turquesa, cambió en varias ocasiones debido a la actividad magmática de su interior, produciendo un aumento de la actividad de sus fumarolas, sin llegar a erupcionar. Periódicamente se han registrado movimientos sísmicos y pequeñas erupciones de cenizas en la zona sin importancia. En la actualidad el grado de alerta del volcán es 2.